Stress et burn-out : savoir faire la différence
Introduction
« Je suis stressé en ce moment », « Je n’ai pas le temps de tout faire ». On utilise souvent le stress pour décrire son mal-être. Mais s’agit-il vraiment de stress ? Un problème plus grave, comme le burn-out, peut se cacher derrière ce terme anodin et si familier. Ces différents troubles sont fréquemment confondus, et pour de bonnes raisons. Les causes et symptômes du stress et du burnout sont souvent similaires, bien que les implications des deux maux soient bien différentes. Ici, je t’explique la différence entre stress et burn-out pour t’aider à mieux comprendre les difficultés que tu traverses. Tu connais déjà ton état de santé mentale ? Rends-toi au bas de l’article et trouver mes 3 conseils pour commencer à lutter contre le stress et le burn-out dès aujourd’hui.
À retenir
- Le stress n’est pas synonyme de burn-out et inversement
- Le stress et le burn-out sont étroitement liés dans une forme de cercle vicieux
- Pour guérir du burn-out, il faut lutter contre le stress au travail
Comment savoir si je suis stressé ou si je suis en burn-out ?
La manière dont le « stress » se manifeste dans ton quotidien permet de déterminer s’il s’agit véritablement de stress ou bien d’un burn-out. Toi seul à la réponse à cette question. Réfléchis à la manière dont ton « stress » impacte ta vie, ton humeur, tes émotions et ton corps. Et depuis combien de temps traverses-tu « un moment stressant » ? Voici quelques pistes pour déceler si tu vis une situation de stress ou déjà un burn-out. Pour mieux comprendre, voici les 2 principales différences entre stress et burn-out.
1. Des symptômes similaires mais d’origines différentes
La source de stress est d’origine externe alors que le burn-out est de source interne. Une deadline qui approche à grands pas et ton dossier n’est toujours pas bouclé ? Tu vis quelques jours sous pression ? Dans ce cas, la source de stress est d’origine externe et un retour à la normale est prévu dès que la deadline sera passée. On parle alors de stress.
Le burn-out est un état d’épuisement plus profond. Pour la même deadline, les personnes en burn-out vont avoir l’impression de crouler sous le travail et les responsabilités, sans savoir comment gérer la situation.
a. Les symptômes du stress
Le stress se manifeste physiquement par une tension musculaire, le serrement de la mâchoire, des maux de tête et de la fatigue. Sur le plan émotionnel, le stress provoque des oublis, un sentiment de dépassement et une plus forte sensibilité émotionnelle. Le stress peut aussi provoquer des changements de comportement, tels qu’une prise ou une perte de poids ou encore des troubles du sommeil.
b. Les symptômes du burn-out
Les symptômes du burn-out sont très similaires à ceux du stress. Sur le plan physique, un burn-out se traduit notamment par de la fatigue, des troubles du sommeil, des modifications des habitudes alimentaires et une sensation de lourdeur dans le corps. Sur le plan comportemental, les personnes en burn-out sont irritables, parfois empathiques ou au contraire hyper-émotionnelles. Elles ont en commun un sentiment d’incapacité et un manque de motivation.
L’épuisement professionnel se différencie du stress parce qu’il amène à un désengagement et à une objectivation des personnes de l’entourage, telles que les collègues, les clients ou les patients. Pour se protéger, les personnes en burn-out passent en « mode survie » en établissant une distance émotionnelle avec leur travail. En s’éloignant de leur travail et des personnes qui y sont associées, elles deviennent plus cyniques. De plus, le symptôme majeur du burn-out est le sentiment d’épuisement total. À la différence du stress, les phases de récupération, comme les week-ends et les vacances, ne sont alors plus suffisantes pour retrouver un équilibre physique, émotionnel et psychique.
2. Une temporalité en deux temps
Le stress apparaît soudainement, en réaction à un événement extérieur. Le stress est un état de court terme. Une fois le facteur stress éliminé, les symptômes du stress diminuent petit à petit jusqu’à disparaître. Le stress est donc un état éphémère et ponctuel en réaction à une situation particulière.
Au contraire, le burn-out est un état d’épuisement émotionnel, physique et psychique plus profond qui persiste dans le temps. Les symptômes du burn-out, aussi appelé syndrôme d’épuisement professionnel, se développent sur une longue période. Le burn-out n’est donc pas une condition qui survient soudainement, contrairement au stress. Il s’agit plutôt d’un état qui évolue avec le temps.
Les personnes qui ressentent un pic de stress sur une longue période sont à risque de développer un burn-out. Le corps humain n’est pas fait pour rester en hyperactivité dans la durée. Une situation de stress prolongée peut donc provoquer dans certains cas un épuisement professionnel.
La fréquence est aussi essentielle pour différencier le stress du burn-out. L’épuisement professionnel est la lente accumulation de facteurs de stress sur une longue période jusqu’au sentiment de ne plus pouvoir s’en sortir.
L’intensité et la durée des symptômes sont bien différentes dans le cas d’un stress et d’un burn-out. Le stress est le sentiment qu’il y a trop à faire alors que le burn-out est l’impression de se sentir épuisé et impuissant face à la situation.
Comment le stress est-il lié au burn-out ?
Le stress est un état ponctuel et limité dans le temps. Dans certains cas, le stress passager se transforme en stress chronique et finit par évoluer en burn-out. Il est important de préciser que le burn-out n’est pas non plus un état de stress permanent, mais qu’il peut résulter d’un état de stress prolongé. Tu accumules les facteurs de stress jusqu’à avoir l’impression de couler, de ne plus pouvoir t’en sortir ? Tu es alors à risque de burn-out.
Selon les dernières études scientifiques sur le sujet, le stress au travail ne provoque pas systématiquement un burn-out. Le stress professionnel est plutôt l’un des facteurs qui provoque le burn-out.
Plus qu’une relation de cause à effet, le stress et le burn-out sont bien souvent les deux faces d’une même médaille. Le stress et l’épuisement au travail se renforcent mutuellement. Pour les personnes en burn-out, l’objectif est donc de rompre le cercle vicieux du stress au travail qui renforce encore un peu plus l’épuisement professionnel et vice-versa.
Mes conseils
Alors stress ou burn-out ? Que tu sois dans une situation de stress passager ou déjà dans un état d’épuisement professionnel, voici 3 conseils à mettre en application dès aujourd’hui.
1. Fixe-toi des limites
Le premier pas pour faire face au stress et tout simplement d’éviter de tomber dans des situations stressantes. Aussi simple que cela parait, c’est l’une des techniques les plus compliquées à mettre en application, puisqu’elle nécessite de changer radicalement ton approche au travail. Fixe-toi des limites et informe tes collègues, ta hiérarchie, tes amis et ta famille. Par exemple, si tu dois aller chercher ton enfant à l’école à une heure fixe, informe ta hiérarchie de cette contrainte. Une fois informés, tes collègues et ta hiérarchie seront plus à même de comprendre que tu ne peux pas gérer un dossier à la dernière minute, puisque tu as d’autres contraintes à respecter. Protège-toi des situations stressantes en te fixant des limites claires.
2. Fais du sport
La pratique sportive permet d’évacuer le stress. L’exercice permet de renforcer la force physique et musculaire, toutes deux fortement impactées lors d’un burn-out. Une activité physique régulière deux fois par semaine suffit pour réduire le stress et limiter le risque de burn-out. Que ce soit un sport intense, comme le jogging, ou doux, comme la marche à pied, le sport aide à lutter contre le burn-out.
3. Demande de l’aide
L’important dans une situation d’épuisement professionnel est de ne pas rester seul. Choisir de se faire aider et accompagner fait partie du processus de guérison. Tu te rends compte après avoir lu cet article que ton stress est en réalité probablement un burn-out ? Il est essentiel d’en parler à ta direction et à des collègues de confiance. Les chercheurs ont démontré que pour faire face au burn-out, il est primordial d’avoir un certain contrôle sur ton travail et de te sentir soutenu par tes collègues et ta hiérarchie. Parler de ton burn-out à ta hiérarchie, ou/et à ta responsable RH, est le meilleur moyen de trouver des solutions pour aménager les délais, prendre des congés ou encore changer de projet. Enfin, il est important de te faire accompagner par des professionnels de santé qui t’aideront à venir à bout d’un burn-out.
Sources
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